
Toma precauciones para proteger tu audición
Pocas personas piensan en la pérdida de audición como una enfermedad crónica. Sin embargo, en los Estados Unidos es la tercera más común, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Cada año, las personas que reportan pérdida de la audición son cerca del doble en comparación con las que padecen diabetes o cáncer. Esto probablemente sea porque los ruidos que perjudican el oído se encuentran en todas partes. A menudo nos exponemos a ellos sin pensar en el daño que causan.
Cada vez que cortas el césped sin usar protección para tus oídos o subes el volumen de la música en los auriculares, estás deteriorando tu audición. Incluso es posible que tu oído se esté dañando ahora mismo sin que lo sepas.
La pérdida de audición en cifras
De acuerdo con la Asociación Americana de Pérdida de la Audición, cerca de 40 millones de adultos entre los 20 y los 69 años de edad tienen pérdida auditiva inducida por el ruido. Casi una de cada cuatro personas que dicen contar con una audición excelente en realidad tienen considerables daños auditivos. Y esto no tiene que ver con las actividades diarias de cada persona, pues más de la mitad de aquellos con daños auditivos causados por el ruido ni siquiera tienen trabajos ruidosos.
Es común que la pérdida de audición empeore progresivamente con los años antes de ser notada, y mucho menos diagnosticada. Las personas suelen posponer el comunicar sus preocupaciones a su médico porque no quieren admitir que tienen dificultades para escuchar. Solo 46% de los adultos que declararon tener estos problemas han acudido a un profesional de la salud auditiva en los últimos cinco años.

¿Cuánto ruido es demasiado?
El volumen de un sonido se mide en decibeles, y se indica con un número seguido de la abreviatura “dB”. Por ejemplo, el ruido del tráfico fuera de tu coche es de unos 80dB. El daño auditivo empieza después de la exposición prolongada y sin protección a sonidos de 85dB o más.
Estos son algunos de los ruidos más comunes (junto con su duración) que pueden causar daño permanente si los escuchas sin proteger tus oídos:
- Soplador de hojas — 2 horas a 90dB
- Eventos deportivos — 14 minutos a 100dB
- Concierto de rock — 2 minutos a 110dB
- Sirenas — 1 minuto a 120dB

Pérdida auditiva relacionada con la edad
Todos podemos presentar daño auditivo a cualquier edad, sin embargo, la mayoría de las personas asocian este problema con el envejecimiento, y esto quizá se deba a que la pérdida de audición que vamos desarrollando no hace más que empeorar conforme envejecemos. Típicamente, la pérdida auditiva relacionada con la edad afecta a ambos oídos, y puede empezar ya desde los 30 o 40 años.
La pérdida de la audición relacionada con la edad comienza afectando nuestra habilidad para escuchar sonidos de alta frecuencia, como el habla: sabes que alguien está hablando, pero no puedes entender lo que dice por los ruidos de fondo. A medida que envejecemos, otras frecuencias se ven afectadas, y se vuelve más difícil distinguir de dónde vienen los sonidos.
Ser incapaz de escuchar puede, sin duda, afectar nuestra habilidad para comunicarnos, contribuye al aislamiento social, la depresión y la pérdida de la autoestima, además de ser un factor potencialmente peligroso, ya que se vuelve difícil percibir sonidos de alerta, como el claxon de los autos o las alarmas de humo.

Factores de riesgo
La exposición frecuente a sonidos que exceden los 85dB es el mayor riesgo para desarrollar pérdida auditiva con el tiempo. Trabajar en un ambiente ruidoso requiere del uso de equipo de protección profesional. Otros factores de riesgo son:
- Algunos medicamentos, como la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno, diuréticos, antibióticos y tratamientos para el cáncer
- Ser hombre
- Tener más de 40 años
Todos podemos tomar las medidas que creamos adecuadas para reducir nuestros riesgos particulares, sin embargo, se recomienda:
- Evitar los sitios con contaminación acústica
- Usar protección cuando se esté expuesto a sonidos fuertes
- Mantener un volumen bajo al escuchar música o ver televisión
- Hacerse una revisión auditiva y preguntar al médico cómo se puede proteger los oídos
No des por sentada la audición
Estar en contacto frecuente con un médico de atención primaria puede ayudarte a mantener una buena salud durante toda la vida. Si necesitas una revisión adicional, tu médico puede derivarte con un especialista. En cualquier caso, AltaMed te invita a hacer una cita y empezar tu viaje hacia una buena salud con un profesional que pueda entender todas tus necesidades.
Los doctores de AltaMed pueden ofrecerte chequeos regulares y exámenes generales, incluyendo pruebas de audición. Usa nuestro buscador para encontrar resultados basados en tus preferencias. Puedes elegir el género con el que te sientas más cómodo, tu idioma preferido y tu cuidad. En AltaMed encontrarás grandes médicos, capaces de ayudarte a ti y a toda tu familia a mantener una buena salud.