Tu boca es literalmente la puerta de entrada al resto de tu cuerpo. Es el puerto por donde consumimos alimentos, bebidas y la mayoría de los medicamentos. Es por la boca que se accede a los tractos respiratorios y digestivos.

A menudo, solo consideramos que el papel que juega nuestra boca en nuestra salud general termina en lo que comemos y bebemos. Pero practicar una higiene bucal adecuada, cepillarse los dientes, usar hilo dental, y hacerse chequeos dentales regularmente, nos ayuda a mantener nuestra salud general. La diabetes, enfermedad cardíaca, neumonía y complicaciones en el parto son algunas de las condiciones asociadas con una mala salud bucal.

La bacteria es el comienzo

Cuando comemos o bebemos, introducimos objetos extraños a nuestro cuerpo. Masticamos, tragamos y llevamos los alimentos a nuestro sistema digestivo donde la bacteria en nuestro intestino descompone los alimentos para obtener los nutrientes que nuestro cuerpo necesita.

Las bacterias viven y prosperan en lugares obscuros, cálidos y húmedos, como nuestra boca. Si no cepillamos ni utilizamos hilo dental regularmente, esas bacterias crecerán, siendo alimentadas por los restos de lo que comemos y bebemos.

Cuando las bacterias se acumulan en nuestros dientes, nuestras encías se vuelven propensas a las infecciones y se inflaman porque nuestro sistema inmune esta combatiendo esa infección. Si no se controla, los químicos que resultan de la infección disuelven lentamente las encías y los huesos que mantienen los dientes en su lugar. Esa es la enfermedad de las encías, también conocida como periodontitis.

Una mala salud bucal causa otros problemas de salud

La enfermedad en las encías y las caries pueden causar dolor intenso y requerir procedimientos dentales costosos. Pero a veces, eso es solo el comienzo. Durante la última década, investigadores han encontrado conexiones entre la salud bucal y una variedad de enfermedades y condiciones serias.
 

• Enfermedad cardíaca – Las bacterias orales que se dejan reproducir, pueden ingresar al flujo sanguíneo e infectar el revestimiento interno de las válvulas cardíacas. Estas bacterias también pueden infectar arterias, causando inflamación y obstrucción, lo que podría llevar a un ataque cardíaco o accidentes cerebrovasculares.
• Neumonía – Esta es solo una de las enfermedades respiratorias que pueden ser causadas por bacterias bucales que acceden a los pulmones.
• Complicaciones del parto – El bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro se han relacionado con la periodontitis. Se ha demostrado que una infección bucal dificulta el desarrollo del feto.

Condiciones de salud que contribuyen a problemas bucales

Así como una mala salud bucal puede resultar en problemas de salud, algunas enfermedades y condiciones pueden contribuir a problemas bucales.
 

• Diabetes – Las personas con diabetes son más propensas a sufrir de enfermedad de las encías, mientras que las personas con enfermedad de las encías pueden desarrollar diabetes. La inflamación en la boca parece disminuir la capacidad del cuerpo para controlar los niveles de azúcar en la sangre, lo que es un problema para las personas con diabetes. El alto nivel de azúcar que puede causar la diabetes dificulta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, incluyendo infecciones en las encías. Estudios también muestran que una buena salud bucal puede mejorar el control de la diabetes.
• Osteoporosis – Esta enfermedad debilita los huesos haciendo que la perdida de dientes y la periodontitis sean más probables.
• Obesidad – Estudios han demostrado que la periodontitis puede avanzar más rápidamente en las personas que tienen mayor grasa corporal.

Refresca tu rutina dental básica

Dedicarte solo unos minutos al día a cuidar de tus dientes adecuadamente puede brindarte grandes recompensas al mejorar tu salud general. Una buena higiene dental incluye:
 

• Cepillarte los dientes dos veces al día con un cepillo con cerdas suaves y pasta de dientes con fluoruro
• Usar hilo dental todos los días
• Usar enjuague bucal para eliminar las partes que el cepillo y el hilo dental no alcanzan
• Llevar una dieta saludable y limitar los alimentos con azúcar agregada
• Reemplazar tu cepillo de dientes por lo menos cada tres meses
• Evitar el uso del tabaco, eso incluye los cigarrillos electrónicos (o "vapeadores") que pueden ser tan dañinos para tus dientes como comer una barra de chocolate, beber un refresco y no cepillarte los dientes
• Programar chequeos y limpiezas dentales con regularidad

Las limpiezas y chequeos regulares ayudan a mantenerte al tanto de cualquier situación que se desarrolle. Además, pocas cosas te hacen sentir mejor que unos dientes brillantes, relucientes y limpiados profesionalmente.

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