Todos hemos escuchado una y otra vez lo importante que es alimentar nuestros cuerpos adecuadamente . Mantener su cuerpo libre de cálculos renales y biliares es otro ejemplo de por qué es tan importante una dieta saludable.

Los cálculos biliares y los cálculos renales pueden crecer en órganos que funcionan como filtros para el cuerpo. Esto sucede cuando nuestros riñones o vesículas biliares tienen qué trabajar mucho para procesar cantidades adicionales de sal, azúcar y proteínas, con muy poca agua.

Aprendamos las diferencias y cómo reducir los riesgos para cada tipo de "piedra".

Definición de cálculos renales

Los cálculos renales son cristales hechos de sustancias químicas en la orina. Se forman cuando los riñones no filtran adecuadamente los desechos y hay más desechos que líquido en la orina. Los cristales atraen otros elementos que normalmente se eliminan del organismo a través de la orina. El cálculo puede permanecer en el riñón o viajar por las vías urinarias hasta el uréter. Pueden ser increíblemente dolorosos de pasar. Los cálculos que no salen del cuerpo pueden causar una acumulación de orina en el riñón, el uréter, la vejiga o la uretra.

La Fundación Nacional del Riñón estima que una de cada 10 personas tendrá un cálculo renal durante su vida. Además, más de medio millón de personas acuden a urgencias por problemas de cálculos renales.

Tipos de cálculos renales

Existen cuatro tipos y conocerlos le puede ayudar a aprender cómo reducir el riesgo de futuros cálculos. Intente recolectar cualquier cálculo renal que expulse en su casa y llévelo a su médico para que lo analice.

• Cálculos de calcio — Estos son los más comunes formados con oxalato, una sustancia que el hígado produce diariamente y que es absorbido por ciertas frutas, verduras, nueces y chocolates que tienen un alto contenido de oxalato.
• Cálculos de estruvita — Son la respuesta a infecciones del tracto urinario. Crecen rápidamente y pueden volverse grandes casi sin advertirlo.
• Cálculos de ácido úrico — Formados en personas con pérdida excesiva de líquidos debido a diarrea crónica o malabsorción, personas que comen dietas ricas en proteínas y personas con diabetes.
• Cálculos de cistina — Esto son genéticos y se forman en personas con un trastorno hereditario llamado cistinuria que hace que los riñones excreten excesos de determinados aminoácidos.

Cuándo ver a un médico

Los síntomas pueden incluir dolor en el costado, en la espalda o debajo de las costillas. Dificultad para orinar en pequeñas cantidades también son síntomas. Necesita ver a un médico cuando:

• El dolor en la espalda o los costados sea extremo y no desaparezca
• Haya sangre en su orina
• Tenga fiebre y escalofríos
• Esté vomitando
• La orina huela mal o se vea turbia
• Sienta ardor al orinar

La mayoría de los cálculos pequeños se pueden eliminar bebiendo mucha agua. También hay medicamentos que ayudan a aflojar los músculos del uréter para permitirle pasarlos más fácilmente. Las piedras más grandes podrían requerir el uso de ondas de sonido para romperlas o incluso cirugía.

Reduciendo el riesgo

Los cálculos renales son más comunes en personas blancas no hispanas, sin embargo, cualquiera puede tener cálculos renales. Es más probable que los tenga si los ha tenido antes o si alguien de su familia inmediata los ha tenido.

Puede reducir el riesgo al:

• Beber de 64 a 72 onzas de agua al día, a menos que esté limitado por una enfermedad renal
• Reducir la ingesta de proteínas, azúcares y sales
• Mantener un peso saludable

Definición de cálculos biliares

Una vez más, estamos hablando de material orgánico que se endurece como objetos similares a las piedras. Esta vez, ocurren en la vesícula biliar, y se producen cuando la bilis almacenada allí se endurece.

Síntomas de cálculos biliares

Con la mayoría de los cálculos biliares no hay síntomas. Los síntomas no comienzan a aparecer hasta que los cálculos crecen lo suficiente como para bloquear los conductos biliares. Entonces los pacientes comienzan a sentir “ataques." Los síntomas incluyen:

• Distensión abdominal
• Eructos o gases
• Indigestión
• Náuseas
• Dolor entre los omoplatos
• Dolor en el hombro derecho
• Sensibilidad a los alimentos grasos
• Dolor constante y severo en el abdomen que aumenta rápidamente
• Vómito

Es hora de ver a un médico cuando, además de estos síntomas, las personas experimentan:

• Escalofríos
• Heces de color rojizo
• Fiebre
• Sudoración
• Piel u ojos amarillentos

Factores de riesgos de cálculos biliares

Los cálculos biliares son extremadamente comunes y afectan a casi 25 millones de personas. Casi 1 millón de personas son diagnosticadas cada año y aproximadamente una cuarta parte de ellas necesitará tratamiento, generalmente con cirugía para extirpar la vesícula biliar.

Algunos de los factores de riesgo asociados con los cálculos biliares se pueden prevenir, pero hay muchos que no. Incluyen:

• Un historial familiar de cálculos biliares
• Ser mujer
• Tener 40 años o más
• Ser hispano o mexicano
• Tener sobrepeso u obesidad
• Diabetes
• Tener un trastorno de la sangre como anemia de células falciformes o leucemia
• Enfermedad del higado
• Embarazo
• Tomar medicamentos que contienen estrógeno

Mantener un peso saludable ayudará a reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Si necesita perder peso, no lo haga demasiado rápido. Eso sólo aumentará su riesgo. No se salte las comidas y vaya despacio. Comer más alimentos ricos en fibra también ayudará.

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