Los primeros años de vida de un bebé son cruciales para su desarrollo. Cómo se mueven, actúan, hablan y responden a diferentes estímulos son señales de si están yendo por buen camino en su crecimiento, es decir: etapas del desarrollo.

Todos los niños deberían ser capaces de hacer ciertas cosas desde los dos meses hasta los cinco años. Algunos irán más a prisa, mientras que otros podrían quedarse un poco atrás. Para los padres es importante saber qué observar en el desarrollo del niño, y cuándo puede ser necesario llamar a un doctor.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) cuentan con numerosos recursos para identificar las etapas del desarrollo, junto con una aplicación móvil gratuita que los padres pueden usar para darle seguimiento. No obstante, aquí te presentamos una línea del tiempo que también te puede ser útil:

Dos meses

La mayoría de los bebés comenzarán a sonreírle a la gente. Tratarán de mirar a sus padres y podrán calmarse a sí mismos chupándose las manos, aunque sea brevemente. Comenzarán a arrullarse y a gorgotear, y seguirán los sonidos de su alrededor. En esta etapa, prestarán atención a las caras y empezarán a seguir objetos con sus ojos. Podrán sostener su cabeza y empezar a empujar hacia arriba cuando estén tumbados boca abajo.

Habla con tu doctor si tu bebé:
 

• No responde a sonidos fuertes
• No sigue los objetos en movimiento con la mirada
• No sonríe a las personas
• No se lleva las manos a la boca
• No puede sostener su cabeza cuando está tumbado boca abajo

Seis meses

A esta edad la mayoría de los bebés reconocen a sus padres y disfrutan jugar con ellos. También les gusta mirarse a sí mismos en el espejo y hacer sonidos en respuesta a otros. Comenzarán a juntar vocales cuando balbuceen y a responder a su nombre. Se llevarán cosas a la boca, pasarán objetos entre sus manos y tratarán de tomar cosas que estén fuera de su alcance. Para los seis meses deberían poder rodar de atrás hacia adelante, y viceversa. Empezarán a sentarse sin apoyo y podrán sostener su peso estando de pie. Algunas veces se arrastrarán hacia atrás.

Habla con tu doctor si tu bebé:
 

• No trata de alcanzar las cosas
• No muestra afecto por sus cuidadores
• No responde a los sonidos de su alrededor
• Tiene dificultades para llevarse cosas a la boca
• No hace sonidos de vocales
• No se da la vuelta
• No se ríe ni llora
• Parece rígido(a) o se cae como muñeco(a) de trapo

12 meses

Para el primer año deberían al menos ser tímidos con extraños y llorar si sus cuidadores se ausentan. Tendrán cosas y personas favoritas. Mostrarán miedo. Te entregarán un libro cuando quieran escuchar un cuento, te ayudarán a que los vistas y repetirán sonidos y acciones para llamar la atención. Dirán que “no” con la cabeza y se despedirán con un “adiós”. Tratarán de repetir las palabras que dices y de responder a peticiones verbales simples. Empezarán a hacer cosas correctamente, como beber de una taza o cepillarse el cabello. Comenzarán a golpear, sacudir y lanzar cosas. Deberían ser capaces de mirar a la imagen de cierto objeto cuando este sea nombrado, de pararse solos, de dar algunos pasos sin sostenerse, de sentirse cómodos caminando mientras se sostienen de un mueble y de levantarse sin ayuda.

Habla con tu doctor si tu bebé:
 

• No gatea
• No puede pararse con apoyo
• No busca las cosas que escondas
• No dice palabras como “mamá” o “dada”
• No apunta a las cosas
• No sacude su cabeza ni saluda
• Pierde habilidades que antes tenía

18 meses

Las rabietas pueden empezar en esta época. Los niños empezarán a usar su imaginación cuando jueguen, también les entregarán cosas a otros. Usualmente tendrán miedo de los extraños y serán afectuosos con la gente de su ambiente. Comenzarán a explorar por su cuenta si sus padres están cerca de ellos. Deberían tener un vocabulario conformado por varias palabras, incluyendo “no”, y apuntarán hacia las cosas para mostrar lo que quieren. Sabrán lo que son los objetos comunes, harán garabatos y podrán seguir órdenes verbales simples. A estas alturas, deberían ser capaces de subir escalones y correr. También podrían tomar sus juguetes cuando caminen, ayudar a desvestirse solos, beber de las tazas y comer con una cuchara.

Habla con tu doctor si tu niño(a):
 

• No puede caminar
• No le muestra cosas a los demás
• No aprende nuevas palabras
• No tiene al menos seis palabras en su vocabulario
• No se da cuenta o no le da importancia a que sus cuidadores se aparten o regresen
• No sabe para qué son los objetos cotidianos
• No copia a los demás

Dos años

A esta edad, tu hijo(a) mostrará más independencia e incluso rebeldía. Se emocionará cuando esté cerca de otros niños y jugará con ellos con más frecuencia. Copiará el comportamiento de otros y señalará las cosas o las fotos de ciertos objetos cuando estos sean nombrados. También debería saber los nombres de personas y partes del cuerpo que le son familiares, señalar cosas en los libros y formar frases con dos o cuatro palabras. Empezará a construir con bloques, a clasificar formas y colores, a jugar juegos sencillos de simulación, a utilizar una mano más que la otra, a completar frases y rimas de libros conocidos y a seguir instrucciones como "recoge tu ropa y ponla en la cesta". Por último, podría subirse a los muebles sin ayuda, subir y bajar escaleras agarrado del barandal, lanzar pelotas, ponerse de puntitas y empezar a correr.

Habla con tu doctor si tu niño(a):
 

• No utiliza frases simples de dos palabras
• No sabe qué hacer con objetos comunes, como cucharas o tazas
• No copia acciones ni palabras
• No puede seguir instrucciones simples
• No puede caminar con firmeza
• Pierde habilidades que antes tenía

El desarrollo continúa

La Academia Americana de Pediatría recomienda realizar pruebas de desarrollo general hasta los 30 meses, y de autismo hasta los 18 y los 24 meses. Los CDC cuentan con directrices acerca de otros indicadores del desarrollo que deben esperarse hasta los cinco años, junto con advertencias sobre cuándo contactar al doctor.

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