El sur de California no experimenta los cambios propios de las estaciones como el resto del país, pero aún así puedes traer un poco del sabor de otoño a tu hogar. Más que los camotes y las calabazas, las especias son las que realmente dicen —¡el clima enfría y las fiestas están aquí! Además de darle un toque bajo en calorías a tus comidas y un aroma agradable a la cocina, muchas hierbas y especias han sido valoradas por cientos de años por sus beneficios para la salud. Sigue leyendo para que aprendas más, incluso cómo agregar estos nuevos sabores en tus platillos de todos los días y en tus favoritos del otoño.

La nuez moscada es probablemente la primera especia en la que piensas en esta época del año; es la que da a la de calabaza y a todos los productos de calabaza con especias, esos sabores intensos y cálidos. Viene de la avellana de una fruta exótica, y se usa en todo el mundo para una variedad de propósitos medicinales, incluso como ayuda para la digestión y agente antibacterial. ¿Buscas mantener a raya al Alzheimer y fortalecer tu cerebro? Agrega nuez moscada a tu lista de compras. Solo que no comas mucha, porque puede ocasionar alucinaciones.

La canela es una de las especias más versátiles que existen, ¿pero sabías que la canela es toda una fuente de bienestar? Algunos estudios indican que la canela puede ayudar a bajar el azúcar de la sangre y es buena para quienes tienen diabetes: es una manera de agregar un sabor dulce libre de azúcar. Agrégala al café, al té, la avena, o a toda comida que pueda necesitar un poco de dulzura. Es una excelente fuente de antioxidantes, que son buenos para tu corazón y la función del cerebro. Beneficio adicional: la canela viste a tu hogar de una fragancia festiva.

La pimienta inglesa combina los sabores dulces y salados del clavo de olor, la canela y la nuez moscada. Esta especia versátil puede usarse tanto en platillos de carne como en postres. Por siglos, la pimienta inglesa o dulce, se ha usado como remedio casero para aliviar el dolor de estómago, cólicos menstruales, resfriados y el dolor en general. Muchos de estos efectos han sido estudiados y comprobados científicamente. Los investigadores examinan si puede ayudar en la prevención del cáncer, pero hasta ahora, no hay pruebas contundentes.

El jengibre no solo es para las galletas o el sushi. Esta especia, que viene de la raíz de las plantas de jengibre, añadirán un poco de emoción dulce y dramática a cualquier platillo. Rállalo fresco como aderezo de ensaladas y en mermeladas. Cocínalo con calabazas y otras verduras, agrégalo a tus recetas de panes y pasteles, o tómalo como té. El jengibre es una de las especias más estudiadas del mundo por sus propiedades curativas. Se ha comprobado que alivia el dolor, calma el estómago y reduce la inflamación.

La semilla del apio tiene un sabor amargo distintivo que la convierte en una buena alternativa baja en sodio, para la sal. La sal puede aumentar el riesgo de una presión arterial alta, enfermedades del corazón y derrames cerebrales. Así que la próxima vez que cocines un delicioso caldo, un guisado o un platillo con carne, echa mano de la semilla del apio. La semilla del apio también contiene calcio y hierro para el desarrollo de los huesos, nutrientes críticos para muchas funciones del cuerpo.

El azafrán es más famoso por el vívido color amarillo que le da a los alimentos. Es popular en todo el mundo, y se usa comúnmente en platillos de la India y del Oriente Medio. Es posible que ya lo hayas disfrutado en paellas y otros platillos con arroz, como el risotto o el arroz pilaf. Tiene un sabor dulce y de almizcle como la vainilla, así que puedes experimentar agregar azafrán en todos los platillos a los que normalmente agregas vainilla (yogur, pan, pasteles). Un poquito de azafrán rinde mucho: no solo en la cocina, sino también para tu salud. Se considera que el azafrán ayuda a la salud del corazón y a combatir el síndrome premenstrual. Un estudio demostró que los platillos con azafrán provocaron la sensación de satisfacción o saciedad en el estómago, lo cual ayudó a los participantes a perder peso.