Es posible que alguna vez en tu juventud fuiste una persona noctámbula. Te desvelaste toda la noche, regresaste a casa en la madrugada, dormiste hasta tarde, y volviste a hacer lo mismo una y otra vez.

Ahora, compara esto con los madrugadores que se despiertan fácilmente, a veces sin necesidad de una alarma. Tienen mañanas productivas, con un poco de cansancio en la tarde, pero saben que pronto llegará la hora de irse a la cama. Es frecuente que se vayan a dormir antes de las 10 de la noche, y duerman muy bien unas ocho horas.

¿Por qué somos así?

Nuestro cronotipo determina si somos madrugadores o noctámbulos. Nuestro cronotipo define la manera en cómo nuestro cuerpo reacciona según la hora del día. Existen típicamente tres cronotipos: mañana, día y noche.
 

• Quienes son activos por la mañana son los madrugadores. Están despiertos y funcionan a su más alto rendimiento en la mañana, pero por lo regular no pueden mantenerse despiertos para el noticiero de la medianoche.
• Quienes son activos durante el día se levantan un poco más tarde y funcionan mejor durante la tarde.
• Los noctámbulos duermen tan tarde como sea posible y se mantienen despiertos pasada la medianoche, hasta la madrugada.

Nuestros cronotipos cambian a lo largo de nuestra vida conforme nuestra química corporal cambia. Los bebés y niños pequeños son típicamente madrugadores. Los adolescentes tienden a ser más cronotipos del día. Los jóvenes y adultos jóvenes son definitivamente noctámbulos, duermen tan tarde como sea posible y se desvelan. Conforme envejecemos, nos transformamos en personas del día o madrugadores.

El ritmo te va a atrapar

Nuestra reacción a cada parte del día está controlada por nuestro reloj interno o ritmo circadiano. El reloj interno de una persona es de usualmente 24 horas, y está ligado al ciclo de 24 horas de la tierra del día y la noche. El ciclo de algunas personas es un poco más corto, por lo que normalmente se les considera madrugadores. Algunos con un ciclo más largo son noctámbulos.

Nuestros cuerpos realmente quieren que sigamos los ritmos naturales de la rotación de la tierra: despertarnos cuando hay luz, dormirnos cuando está oscuro. A veces, por una razón u otra, tenemos que romper con esos ritmos. Las personas que trabajan en la noche o quienes trabajan hasta muy tarde pueden tener problemas para ajustarse. Puede lograrse, pero los cambios deben ser graduales.

A movernos

Existen viejos dichos que favorecen a los madrugadores, como “a quien madruga, Dios lo ayuda”. Pero no muchos mensajes positivos para los noctámbulos. Eso no significa que ser noctámbulo sea malo, pero requiere un esfuerzo adicional el mantenerse saludables cuando el cuerpo quiere dormir y desvelarse.

El motivo es porque los noctámbulos pudieran moverse menos que los madrugadores. Pero tampoco tiene que ver con el ejercicio. De acuerdo con un estudio reciente, publicado por la Revista de Ciencia y Medicina de Escandinavia, los madrugadores se mueven de 60 a 90 minutos más al día que los noctámbulos. Los investigadores colocaron aparatos que registraron la actividad de 6,000 participantes y descubrieron que los madrugadores se movían más. Los noctámbulos tienden a sentarse más y moverse menos, incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta la educación y las condiciones de salud.

Condiciones que complican la situación

La tendencia a la inactividad en los noctámbulos puede volverse peligrosa para personas con enfermedades del corazón o diabetes. Un estudio de los cronotipos de pacientes con diabetes tipo 2, reveló que los noctámbulos se mantenían inactivos hasta el punto de no estar saludables.

Globalmente, una de cada 11 personas tiene diabetes, y el número únicamente aumenta a la par que el número de personas que son obesas. Si tu cronotipo se inclina hacia la noche, hay algunas cosas que debes hacer.

Bajo tu control

Los noctámbulos tienden a ser más activos tarde en el día, por lo cual deben considerar caminar en el horario de la cena. Haz ALGO para moverte durante las horas que tienes más energía.

Tanto los noctámbulos como los madrugadores deben asegurarse de tener una dieta balanceada con muchas frutas y verduras. Limita la cantidad de alimentos procesados y dulces que comes.

Si quieres cambiar tus patrones del sueño, hazlo de forma gradual. No trates de irte a dormir a las 10 de la noche si normalmente te vas a dormir a la 1 de la mañana. Adelanta tu hora de dormir 30 minutos hasta que te acostumbres a esa nueva hora. Luego adelántala otros 30 minutos.

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