La mayoría de las mujeres sabemos que cuando llega nuestro período menstrual, podemos tener algo de dolor, quizás uno o dos días de cólicos, y algunos dolores breves en la espalda baja. Pero al 10% de las mujeres, ese dolor las hace “acurrucarse en posición fetal y llorar”, lo cual es debido a una condición conocida como endometriosis.

Hace apenas unas décadas se conocía poco sobre la endometriosis. Los doctores y familiares de las pacientes con endometriosis, por lo regular ignoraban los síntomas. No podían creer que el dolor del período fuera tan fuerte, creían que era una cuestión mental en las mujeres. Pero la endometriosis es algo muy real que sucede en el cuerpo de la mujer y puede causar un dolor debilitador e, incluso, llevar a la infertilidad.

¿Qué es?

La endometriosis o “endo” es llamada así debido al endometrio o tejido que normalmente recubre el útero. La endometriosis sucede cuando el endometrio crece fuera del útero o en otros órganos.

Las ubicaciones más comunes de la endometriosis son:
 

• Los ovarios
• La trompa de falopio
• El tejido que ancla al útero
• La parte exterior del útero

Los tejidos crecidos en exceso también pueden encontrarse en la vagina, el cérvix, la vulva, el intestino, la vejiga o el recto.

Los síntomas

El síntoma más común es el dolor. Algunas mujeres lo han descrito como “cólicos asesinos”. Se da porque el tejido crece en donde no debe crecer, y tu cuerpo no puede deshacerse de éste fácilmente.

Otros síntomas comunes son:
 

• Períodos largos y abundantes
• Migrañas o dolor en la espalda baja durante el período
• Dolor al hacer del uno o del dos durante el período
• Las alergias empeoran durante el período
• Sangrado vaginal entre los períodos
• Sangre en la orina o el recto
• Fatiga
• Náuseas
• Diarrea o estreñimiento
• Hinchazón
• Dificultad para embarazarse

Las mujeres con endometriosis se embarazan, pero los investigadores han descubierto que hasta la mitad de los casos resultan en infertilidad.

No se sabe bien cómo la endometriosis causa infertilidad, pero algunas teorías dicen:
 

• Bloqueo del acceso a órganos reproductivos o cambio en su forma, lo que dificulta que el esperma encuentre al huevo
• El sistema inmune a veces ataca al embrión
• El tejido que recubre al útero no se desarrolla y el huevo no puede implantarse

¿Quién corre riesgo?

La endometriosis puede afectar a cualquier mujer que tenga menstruación. La mayoría de las mujeres son diagnosticadas a los 30 o 40 años.

Enfrentas un riesgo mayor si:
 

• Tu madre, hermana o hija fueron diagnosticadas
• Comenzaste a menstruar antes de los 11
• Tu ciclo mensual es menor que 27 días
• Tus ciclos son abundantes y más largos que siete días

Puedes tomar un par de medidas para reducir tu riesgo, como el hacer ejercicio más de cuatro horas a la semana o mantener bajos niveles de grasa en el cuerpo. También corres menor riesgo si tu período comenzó avanzada tu adolescencia o si estuviste embarazada.

¿Cómo tratar la endometriosis?

Se consideran varios factores para el tratamiento de la endometriosis. Tus síntomas, tu condición, salud en general, tolerancia a ciertos tratamientos y medicamentos, y el deseo de embarazarse juegan un papel importante.

Los doctores recomiendan por lo regular medicamentos contra el dolor o consejos para controlar el dolor si los síntomas no son fuertes.

Algunos de los consejos para controlar el dolor son:
 

• Baños tibios
• Una almohadilla caliente o una botella de agua caliente en el abdomen
• Descanso y relajación
• Meditación y otras formas de cuidado personal
• Ejercicio regular
• Fibra suficiente

La terapia hormonal es otra opción. Los contraceptivos orales son usados para prevenir la ovulación y reducir el flujo menstrual. Se puede dar otra hormona que induce a la “menopausia médica”. Esta reprime el ciclo menstrual y la actividad de los ovarios en un intento de resolver la endometriosis.

También existen técnicas quirúrgicas:
 

• Laparoscopía: Esta también se usa para diagnosticar la endometriosis. Se inserta un tubo delgado con un lente y luz a través del abdomen para ofrecer una vista del área pélvica. El doctor también puede remover el crecimiento de tejido de esta manera.
• Laparotomía: Esta consiste en un procedimiento a través del cual el doctor remueve tanto tejido como es posible, sin dañar al tejido sano.
• Histerectomía: Por lo regular este es el último recurso, que resulta en quitar el útero y los ovarios.

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