En el Sur de California, la temporada de influenza parece extenderse año con año. Gracias a los inviernos secos y a la disminución de las lluvias, la temporada de alergias empieza cada vez más pronto. Ahora bien, en la actualidad, nuestra nación está más preocupada por el COVID-19, conocido comúnmente como coronavirus.

Si presentas síntomas como nariz congestionada, dolor de garganta y fiebre, realmente no puedes estar 100% seguro de lo que tienes. AltaMed está aquí para brindarte información que con suerte será útil para despejar tus preocupaciones y ayudarte a determinar el tipo de cuidado que necesitas.

COVID-19 vs la gripe (Influenza)

Cuando empezamos a escuchar sobre el COVID-19, muchas personas lo compararon con la influenza, más conocida como la gripe, en términos de síntomas y formas de transmisión. Ambas son enfermedades respiratorias infecciosas, pero están causadas por virus completamente diferentes.

Ambos padecimientos causan fiebre, tos, falta de aliento, cuerpo cortado, fatiga e incluso vómito o diarrea, estos síntomas pueden ser leves o graves. Ambos, si se convierten en neumonía, pueden ser fatales.

Es posible que una persona con síntomas muy leves no se percate de que tiene la enfermedad, por lo que puede andar esparciendo el virus libremente a personas sanas.

Ambas enfermedades pueden transmitirse de persona a persona por gotas producidas a través de estornudos, tos o incluso el habla.

Las vacunas son altamente efectivas para prevenir la gripe y el COVID-19. Por eso recomendamos encarecidamente que todos en tu familia reciban su dosis de protección cada año. La vacuna contra el COVID-19 es segura, eficaz y gratuita, y está disponible para todos los mayores de doce años. Si ya has recibido tu vacuna contra el COVID-19, consulta con tu médico o proveedor de atención primaria sobre la posibilidad de una dosis de refuerzo. El Centro para el Control de Enfermedades recomienda la vacuna de refuerzo para individuos con inmunosupresión moderada o severa.

Coronavirus vs Alergias

Los síntomas de la alergia suelen ser un poco diferentes a los del coronavirus. A diferencia del COVID-19, que es un virus, las alergias son parte de una respuesta del sistema inmune ante sustancias externas. Los síntomas de la alergia incluyen picor o secreción nasal, erupciones o picor en la piel y ojos llorosos. En casos extremos se puede presentar una reacción anafiláctica, la cual provoca dificultad respiratoria debido al cierre del paso de aire. La dificultad respiratoria también es un síntoma del COVID-19, pero en el caso de las alergias, la reacción es casi inmediata tras el encuentro con un desencadenante específico.

A diferencia del COVID-19, la influenza o el resfriado, las alergias no son contagiosas, por lo que no hay posibilidad de contagio de una persona a otra. Las alergias surgen a causa de un componente genético, es por eso que otras personas de tu familia pueden padecerlas al igual que tú. A menos de que te sometas a un examen a base de inyecciones para detectar tus alérgenos, la mejor forma de prevenir las reacciones alérgicas es llevar un diario de registro y mantenerte lejos de los desencadenantes.

Puedes tratar los síntomas de la alergia con medicamentos de venta libre, como los antihistamínicos, descongestionantes y lociones con medicamento para ayudarte a aliviar los picores y la urticaria.

COVID-19 vs resfriado común

Los casos leves de COVID-19 pueden confundirse con un resfriado. Debido a que muchos de sus síntomas son similares, es posible que sea difícil diferenciarlos. Los expertos mencionan que, si tus primeros síntomas incluyen dolor de garganta y nariz congestionada, es probable que solo sea un resfriado. En este caso, la fiebre puede ser el síntoma determinante para saber si se trata de algo más.

El resfriado común es famoso por ser difícil de prevenir. Pero seguir el mismo protocolo de prevención del COVID-19 puede ayudarte a estar protegido.
 

• Acata las indicaciones locales y estatales de seguridad.
• Cuando estés en interiores o en lugares concurridos, utiliza mascarilla para protegerte a ti y a los otros.
• Mantén una correcta higiene de manos — usa gel antibacterial con frecuencia y, si tienes acceso a agua corriente, lava tus manos durante al menos 20 segundos.
• Práctica la distancia física — tanto en interiores como en exteriores, mantén una distancia de por lo menos dos metros entre tú y los demás.
• Limpia cada superficie que toques.

No hay mucho que puedas hacer ante un resfriado. Los consejos de siempre incluyen descansar, mantenerse hidratado, usar un humidificador de aire y tomar remedios de venta libre que sean apropiados para tu edad.

¿Cuándo es necesario que vaya al médico?

Antes que nada, la buena noticia es que 80% de los casos de COVID-19 se curan rápidamente si la persona reposa en casa y trata los síntomas por su cuenta.

A menos de que tus síntomas empeoren drásticamente o tengas dificultades para respirar, el tratamiento médico podría no ser necesario (aunque siempre es mejor llamar a tu doctor para despejar dudas). En AltaMed aconsejamos a nuestros pacientes tratar sus síntomas leves tal como se tratarían los de un resfriado: quedándose en casa y tomando medicamentos de venta libre como el Tylenol, Ibuprofeno o NyQuil. Evita a otras personas hasta que tus síntomas mejoren y pasen 72 horas sin que tengas que tomar estos medicamentos.

Si te han diagnosticado COVID-19, por favor consulta con tu médico el momento en que dejarás de ser contagioso.

Para obtener más información sobre las precauciones, los tratamientos y las noticias sobre el COVID-19, haz clic en nuestra página de preguntas frecuentes.

Vamos a ser honestos contigo: la mejor manera de protegerte del coronavirus es lavando tus manos, practicando distanciamiento social, y quedándote en tu casa. Pero también puedes hacer algo por tus pulmones.COVID-19 es una enfermedad respiratoria que afecta de forma más fuerte a las personas más susceptibles, como a los adultos mayores o a las personas con un sistema inmunológico débil. Ninguno de estos consejos es infalible, pero te ayudarán a respirar con mayor facilidad, física y mentalmente.

Deja de usar cigarrillos y cigarrillos electrónicos

Las autoridades de salud temen que aquellos que utilizan cigarrillos electrónicos puedan ser más vulnerables a casos severos de coronavirus. Los cigarrillos electrónicos son tan nuevos que aún no hay mucha investigación acerca de sus efectos, pero lo que sí sabemos es que pueden dañar y debilitar tus pulmones, y hasta costarte la vida. Por décadas hemos sabido de los peligros de fumar, específicamente el daño que puede causar a tus pulmones. Si fumas cigarrillos o cigarrillos electrónicos, es momento de tomar el control de tu salud y dejar de hacerlo.

Aumenta tu nivel de actividad física

Tan solo 30 minutos de ejercicio vigoroso al día, cinco días a la semana, puede mejorar tu habilidad de inhalar, sostener y exhalar largos volúmenes de aliento. Puedes hacer ejercicios cardiovasculares como caminar o correr a paso ligero, andar en bicicleta o saltar la cuerda. Incluye entrenamiento de fuerza en tu rutina de ejercicio, ya que levantar pesas y practicar Pilates refuerza tu diafragma y “entrena” tu cuerpo a respirar con más profundidad y efectivamente.

Practica yoga

El yoga no es un ejercicio como correr o levantar pesas, pero brinda beneficios únicos. El yoga te ayuda a enfocarte en tomar respiros de aliento grandes y profundos para oxigenar tu cuerpo. También mejora tu postura y te ayuda a relevar estrés, algo de lo que todos nos podemos beneficiar en este momento.

Vacúnate contra la influenza cada año

Aunque no tengamos la vacuna contra el coronavirus (por ahora), y aunque la vacuna contra la influenza solo te proteja de la ultima versión de la influenza, es importante que tú y tu familia se vacunen de acuerdo con sus edades. Muchas cepas de la influenza atacan el sistema respiratorio e incluso podrían llegar a causar la muerte.

Ya que los síntomas de COVID-19 pueden ser similares a los de la influenza, obtener la vacuna de la influenza también puede ayudarte a tener paz mental.

Minimiza tu exposición a contaminantes

Aunque no lo creas, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission) reporta que la contaminación interior es peor que la exterior. Toma medidas para reducir tu exposición a contaminantes dañinos y toxinas que pueden dañar tus pulmones a largo plazo, especialmente si estás aumentando tu rutina de limpieza en casa para combatir el COVID-19.
 

• Sacude los muebles y aspira por lo menos una vez por semana.
• Mantén tu hogar libre de moho, polvo y pelo de mascotas.
• Si es posible, utiliza productos de limpieza naturales.
• Abre las ventanas cuando limpies.
• Deshazte de velas o ambientadores sintéticos.
• Mejora la ventilación: si es posible, mantén las ventanas y puerta abiertas por más tiempo. También puedes usar ventiladores de ventana y aires acondicionados que envían sus gases de escape al aire libre.

Respira profundo… ¡tú puedes!

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