Usted no se siente del todo bien—tal vez tiene un poco de fiebre, el estómago revuelto y le empieza a doler la cabeza. Podría ser algo que comió, pero no está seguro. A veces, estos síntomas pasan rápidamente—pero otras veces, pueden ser una señal de una infección por Salmonella.

La Salmonella es una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos. Aunque muchas personas se recuperan en casa, algunas pueden necesitar atención médica, especialmente aquellas con mayor riesgo de complicaciones graves.

Comprender los síntomas, cómo se propaga y cuándo debe consultar a un médico puede ayudarle a tomar las medidas adecuadas para protegerse a usted y a su familia.

¿Qué es la Salmonella?

La Salmonella es un tipo de bacteria que vive en los intestinos de las personas y los animales. Cuando se propaga a los alimentos o a las superficies—y luego entra en su cuerpo—puede provocar una infección que afecta su sistema digestivo.   

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Salmonella causa un estimado de 1.35 millones de infecciones, 26,500 hospitalizaciones y 420 muertes cada año en los EE. UU. La mayoría de estos casos provienen de comer alimentos contaminados.

¿Cómo se propaga la Salmonella?

Los alimentos infectados con Salmonella suelen ser difíciles de detectar. Las bacterias son microscópicas y pueden encontrarse en una amplia variedad de ingredientes, especialmente si no se han manipulado o cocinado correctamente. También puede propagarse a través del contacto con animales o superficies contaminadas.   

Las formas comunes en que las personas contraen Salmonella incluyen:

• Comer carne, aves o mariscos crudos o poco cocidos.   
• Comer huevos crudos o poco cocidos, incluso en masa para galletas o salsas.   
• No lavar frutas y verduras antes de comerlas.
• Beber leche o jugo sin pasteurizar.   
• Manipular animales, especialmente reptiles o aves de corral, sin lavarse las manos.   

La contaminación cruzada también es una gran preocupación. Por ejemplo, usar la misma tabla de cortar para pollo crudo y ensalada sin limpiarla primero puede propagar bacterias de un alimento a otro.

Síntomas a observar

Los síntomas de la Salmonella generalmente comienzan entre seis horas y seis días después de la exposición. Pueden variar de leves a graves, dependiendo de la persona y la cantidad de bacterias ingeridas.

Los síntomas típicos incluyen:

• Diarrea (a veces con sangre)
• Calambres estomacales
• Fiebre
• Náuseas o vómitos
• Dolor de cabeza y dolores corporales

La mayoría de las personas se recuperan en aproximadamente cuatro a siete días sin necesidad de medicamentos, pero aún es importante monitorear los síntomas, especialmente si parecen empeorar. Debe contactar a un médico si los síntomas son graves o si duran más de una semana.

Consulte a un médico de inmediato si experimenta:

• Diarrea que dura más de tres días sin mejorar
• Fiebre alta (más de 38.9 °C o 102 °F)
• Heces con sangre
• Signos de deshidratación (boca seca, mareos, poca o ninguna micción)

Los grupos de mayor riesgo incluyen:

• Bebés y niños pequeños
• Adultos mayores de 65 años
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con diabetes, VIH o cáncer
• Mujeres embarazadas

La Salmonella no tratada puede provocar complicaciones graves como sepsis o dolor articular a largo plazo. Siempre es mejor pecar de precavido y comunicarse con su proveedor de atención médica si no está seguro.

Detener las infecciones por Salmonella

La buena noticia es que muchas infecciones por Salmonella se pueden prevenir con una manipulación segura de los alimentos y una higiene adecuada.

Aquí le indicamos cómo protegerse a usted y a su familia:

• Lávese las manos antes y después de preparar alimentos o tocar animales.
• Cocine bien la carne y las aves (use un termómetro para alimentos).
• Evite los huevos crudos o los alimentos preparados con ellos.
• Enjuague las frutas y verduras bajo el grifo antes de comerlas.
• Mantenga la carne cruda alejada de otros alimentos en su cocina.
• Limpie las tablas de cortar, las encimeras y los utensilios después de cada uso.
• Quédese en casa y no cocine para otras personas si está enfermo.

Estos pasos son especialmente importantes al cocinar para niños pequeños, adultos mayores o cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado.

Creciendo Saludable con AltaMed

Si se siente enfermo y cree que podría ser una intoxicación alimentaria, AltaMed está aquí para ayudarle. Nuestros proveedores pueden diagnosticar y tratar enfermedades transmitidas por alimentos como la Salmonella, monitorear los síntomas graves y asegurarse de que se recupere de manera segura. Los servicios de telemedicina AltaMed Now están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Reserve una cita a través de su cuenta MyAltaMed o llamando al (888) 499-9303.