En el primer año de la vida de su hijo, será testigo de increíbles transformaciones. Eso incluye la aparición de sus dientes de bebé, que usualmente aparecen entre cuatro a siete meses después del nacimiento. Y mientras que es maravilloso ver la sonrisa de su bebé desarrollarse, también añade un requerimiento crítico a su cuidado.

Esto es porque como los dientes adultos, los dientes de los bebés son vulnerables a deteriorarse, padecer infecciones y caries. Cuando se dejan sin tratar, estas caries pueden dañar severamente la salud general de su hijo. De acuerdo con los CDC, la mitad de los niños tendrán caries para sus ocho años. En algunos casos, se requerirá intervención quirúrgica para reparar el daño. Mientras que casos extremos de caries sin tratar han conducido a muerte infantil. 

Por suerte, proteger los dientes de bebé es simple. En honor al Mes Nacional de la Salud Dental de los Niños, aquí encontrará todo lo que debe saber acerca de caries en la niñez temprana, como prevenirlas, y ayudar a que la sonrisa de su hijo brille. 

Caries — causas y consecuencias

Las caries son áreas de daño en la superficie de los dientes causados por bacterias y ácidos. Para infantes y niños de 0-5 años, las caries pueden afectar significativamente la salud en general y el bienestar. El dolor e incomodidad causados por las caries pueden dificultar a los niños comer, dormir y concentrarse. También puede llevar a infecciones y otras complicaciones, afectando crecimiento y desarrollo esenciales.

El Informe de Vigilancia de la Salud Bucal 2024 de los CDC encontró que cerca del 11% de los niños de entre 2-5 años tienen deterioro dental sin tratar en los dientes, y niños de hogares con menores ingresos son más del doble de propensos a tener caries sin tratar que los niños de hogares con mayores ingresos.

En el peor escenario, las caries sin tratar pueden conducir a severas infecciones debajo de las encías que pueden propagarse a otras partes del cuerpo como el cerebro o los pulmones. Desde aquí, el fallecimiento es posible. Las buenas noticias son que las caries son completamente evitables con el cuidado apropiado.

Elementos esenciales para el cuidado bucal

Incluso antes de que aparezcan los primeros dientes, los padres pueden ayudar a garantizar que la higiene bucal de su bebé esté en marcha. Siga esta guía para garantizar un desarrollo saludable en preparación para las sonrisas adultas.

1. Cuidado temprano — antes de que su hijo tenga dientes, limpie sus encías con un paño suave, húmedo y limpio o una gasa dos veces al día.
2. Evite la descomposición del biberón — no permita que su bebé se duerma con un biberón que contenga leche, fórmula, jugo u otras bebidas azucaradas. La exposición prolongada a estos líquidos puede causar caries.
3. Introduzca el cepillado de dientes — tan pronto como aparezca el primer diente de su bebé (alrededor de los seis meses), comience a cepillarle con un cepillo de dientes para bebés usando pasta dental con flúor en una cantidad no mayor que un grano de arroz. A medida que crezcan, aumente gradualmente la cantidad hasta una porción del tamaño de un guisante.
4. Chequeos dentales regulares — programe una visita al dentista antes del primer cumpleaños de su bebé o dentro de los seis meses posteriores a la aparición del primer diente. Los chequeos dentales regulares pueden ayudar a detectar cualquier problema a tiempo y establecer una relación positiva con el dentista.
5. Tratamiento con flúor — hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre los tratamientos o suplementos con flúor. El flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y a prevenir las caries.
6. Establezca hábitos saludables — una vez que tengan la edad suficiente para consumir alimentos sólidos, fomente hábitos alimenticios saludables limitando los refrigerios y bebidas azucarados, especialmente entre comidas. Ofrézcale alimentos nutritivos como frutas, verduras y productos lácteos para apoyar la salud dental.
7. Predique con el ejemplo — muéstrele a su hijo la importancia de una buena higiene bucal cepillándose los dientes y usando hilo dental con regularidad delante de él. Supervise el cepillado de su hijo para asegurarse de que esté haciendo un buen trabajo.

Integración Médica Dental (MDI) en AltaMed

Para ayudarlo a usted y a su familia a crecer sanos, AltaMed ha diseñado un enfoque de atención que integra servicios médicos y dentales para una cobertura completa. Durante los chequeos de rutina, nuestros Defensores de Servicios Médicos al Paciente (PSA, por sus siglas en inglés) evalúan si es necesaria la atención dental. Si es necesario, le ayudaremos a programar una visita dental para su hijo, asegurando una coordinación perfecta entre los proveedores. 

Este enfoque garantiza que su familia reciba atención integral para proteger su salud y bienestar.

Sonrisas desde el primer día

Desde el momento en que nacen, su tiempo y energía serán usados en proteger a su hijo, y eso incluye sus dientes. AltaMed lo tiene cubierto con servicios dentales esenciales incluyendo exámenes, limpiezas, empastes y mucho más. Más allá de la higiene oral, nuestro enfoque de cuidado integral asegura que la salud mental y física de su familia vaya por buen camino también.

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