California es conocido por sus sol y su belleza paisajística, pero vivir aquí también conlleva una serie de graves riesgos para la salud. Desde el humo de los incendios forestales y el calor extremo hasta los terremotos y los virus de rápida propagación, es importante saber cómo proteger su salud cuando la naturaleza se vuelve mortal.

Analicemos algunas de las amenazas para la salud más comunes en California y cómo estar preparados.

Humo de incendios forestales y calidad del aire

Just this year, Los Angeles has been devastated by two massive fires. Even if you’re far from the flames, wildfire smoke can travel for miles and affect the air you breathe.

Solo este año, Los Ángeles ha sido devastada por dos incendios masivos. Incluso si se encuentra lejos de las llamas, el humo de los incendios forestales puede viajar kilómetros y afectar el aire que respira.

Inhalar este humo puede provocar tos, dolor en el pecho, dolores de cabeza y dificultad para respirar, especialmente en personas con asma, enfermedades cardiacas o afecciones pulmonares. Dado que la temporada de incendios forestales comienza cada año más temprano y dura más tiempo, es fundamental tomar precauciones.

Para protegerse:

• Permanezca en el interior y mantenga las ventanas cerradas durante los días con humo
• Utilice un purificador de aire o un filtro HEPA si es posible
• Utilice una mascarilla N95 bien ajustada cuando la calidad del aire sea mala
• Compruebe la calidad del aire local en https://airnow.gov

Calor extremo y enfermedades relacionadas con el calor

California sufre a menudo olas de calor, especialmente en las zonas urbanas. Según Scientific American, el calor mata cada año a más personas en Estados Unidos que los huracanes, las inundaciones o los tornados. El agotamiento por el calor y la insolación pueden afectar a cualquier persona, pero los adultos mayores, los niños y las personas con enfermedades crónicas son los que corren mayor riesgo.

Los signos de agotamiento por calor incluyen:

• Mareos o desmayos
• Sudoración intensa
• Calambres musculares
• Náuseas o vómitos

Para protegerse a sí mismo y a los demás:

• Beba agua con frecuencia, incluso si no tiene sed
• Si es posible, evite estar al aire libre durante las horas más calurosas del día (normalmente entre las 10 a.m. y las 4p.m.)
• Lleve ropa holgada y de colores claros
• Refrésquese con ventiladores, duchas frías o toallas húmedas
• Compruebe el estado de sus familiares, amigos y vecinos—especialmente los adultos mayores.

Terremotos y preparación para emergencias

California es una zona sísmica. Aunque no podemos predecir cuándo se producirá un terremoto, podemos prepararnos para ello. La Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California recomienda que todas las familias dispongan de un kit básico de emergencia que incluya:

• Agua (1 galón por persona y día durante al menos 3 días)
• Alimentos no perecederos
• Linternas y pilas
• Medicamentos
• Documentos importantes en una bolsa impermeable

También puede registrarse para recibir alertas de terremotos en su teléfono inteligente utilizando MyShake o ShakeAlert para obtener avisos anticipados.

Virus y enfermedades infecciosas

California es el estado más poblado del país, con aeropuertos internacionales muy transitados, grandes eventos sociales y mucho turismo. Esto significa que los virus pueden propagarse rápidamente por las comunidades. Cada año, California sufre brotes estacionales de gripe, aumentos repentinos de COVID-19 y un incremento de los casos de VSR y otros virus respiratorios. El estado también ha experimentado brotes de sarampión relacionados con las bajas tasas de vacunación en algunas zonas.

Las ciudades superpobladas, las condiciones de vida en espacios reducidos y el acceso limitado a la atención médica en algunas comunidades pueden aumentar la propagación de enfermedades infecciosas. Por eso, la prevención es fundamental. CDC recomienda lavarse las manos con regularidad, mantenerse al día con las vacunas y evitar el contacto cercano con otras personas cuando se está enfermo para ayudar a detener la propagación de los virus.

Para protegerse a sí mismo y a los demás:

• Vacúnese contra la gripe, el COVID-19 y el Tdap según el calendario previsto
• Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de comer o tocarse la cara.
• Quédese en casa si se siente enfermo, incluso si los síntomas son leves
• No comparta comida, bebidas ni objetos personales

Inundaciones, vientos y cortes de energía

Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes, desde lluvias torrenciales e inundaciones repentinas hasta vientos fuertes que provocan cortes de energía. Aunque estas emergencias suelen ocurrir sin previo aviso, hay algunas medidas sencillas que puede tomar con antelación.

Para protegerse:

• Mantenga su teléfono cargado durante las tormentas
• No conduzca por calles inundadas
• Tenga un plan de respaldo si depende de dispositivos médicos que funcionan con electricidad
• Comuníquese con sus seres queridos para confirmar que todos estén a salvo y preparados

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) ofrece orientación sobre cómo prepararse para una variedad de desastres naturales: Preparación para emergencias del CDPH

Conozca sus riesgos y planifique con anticipación

Mantenerse saludable en California significa más que comer bien y visitar al médico. Significa estar preparado para lo inesperado, ya sea un incendio forestal explosivo, una ola de calor prolongada o un virus altamente contagioso.

Hable con su médico si padece una enfermedad crónico como asma, cardiopatía o diabetes, y pregúntele qué medidas debe tomar en caso de emergencia. Y asegúrese de que su familia, especialmente los adultos mayores, los niños y las personas con necesidades especiales, cuente con un plan de seguridad.

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