No pensamos en nuestros huesos como tejido vivo, pero lo son. Se quiebran y se reconstruyen constantemente.

Durante las primeras tres décadas de nuestra vida, nuestros huesos se reconstruyen más rápido de lo que se quiebran. La osteoporosis ocurre cuando el crecimiento de hueso nuevo no puede mantenerse al día con la pérdida de hueso viejo.

A quién afecta

La osteoporosis a menudo se llama una enfermedad silenciosa porque la mayoría de las personas no saben que la tienen hasta que se rompen la cadera, la muñeca o las vértebras.

Es más común en las mujeres, afectando a casi una de cada cinco mujeres mayores de 50 años. Los hombres también pueden contraerlo, sin embargo, sólo afecta a uno de cada 20 hombres mayores de 50 años.

Las mujeres asiáticas y las mujeres blancas no hispanas que ya han pasado la menopausia tienen el mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.

Otros factores de riesgo incluyen tener un padre, madre, hermano o hermana con osteoporosis, especialmente si uno de sus padres alguna vez se fracturó una cadera. Los hombres y las mujeres con estructuras corporales más pequeñas también corren un mayor riesgo porque tienen menos masa ósea.

Otros factores

El desarrollo de la osteoporosis es más común en personas con demasiada o muy poca cantidad de ciertas hormonas. La pérdida ósea se acelerará por la disminución de estrógeno en las mujeres después de la menopausia, o por el consumo de algunos tratamientos contra el cáncer de mama.

El tratamiento para el cáncer de próstata reducirá los niveles de testosterona en los hombres y acelerará la pérdida ósea. Una tiroides hiperactiva puede hacer lo mismo.

La falta de calcio permanente aumentará las posibilidades de desarrollar osteoporosis, al igual que los trastornos alimentarios que restringen severamente el consumo de alimentos.

La cirugía para reducir el tamaño del estómago o extirpar parte del intestino tiene el potencial de limitar el área que puede absorber nutrientes, incluido el calcio.

El estilo de vida también puede desempeñar un papel importante. Se ha demostrado que ser sedentario(a), beber demasiado o consumir tabaco contribuyen a reducir la densidad ósea.

Detección de osteoporosis

Se recomienda que los doctores monitoreen la osteoporosis en mujeres mayores de 65 años y en mujeres con cualquier factor que pueda aumentar las posibilidades de desarrollar osteoporosis.

Los pacientes deben informar:

• Fracturas previas
• Dieta, ejercicio, tabaquismo y consumo de alcohol
• Condiciones médicas o medicamentos que podrían contribuir a la pérdida ósea
• Antecedentes familiares
• Antecedentes menstruales en el caso de las mujeres

Un médico realizará un examen físico que analiza:

• Cambios en la postura
• Tu forma de caminar
• Pérdida de altura y peso
• Fuerza muscular

El doctor también medirá la densidad mineral ósea (DMO) utilizando una técnica especial de rayos X que escanea las caderas, las muñecas y la columna vertebral. Estas son las áreas que tienen más probabilidades de fracturarse.

Los resultados se medirán contra otras personas de tu misma edad, raza y sexo. Si tu densidad parece inferior, es probable que el médico te recomiende medicamentos para protegerte contra las fracturas de huesos y también te recomendará realizar cambios en tu estilo de vida para mejorar tu salud y equilibrio.

Tratamiento
 

• Nutrición — Diariamente debes comer una dieta saludable y equilibrada con muchas frutas y hortalizas de hoja. Los alimentos con calcio, vitamina D y proteínas te ayudarán a minimizar la pérdida ósea. Esto incluye repollo napa, brócoli, col rizada y hojas de nabo, productos lácteos bajos en grasa, salmón, tofu, jugo de naranja, leche de soya y panes.
• Estilo de vida — Deja de fumar o no comiences en lo absoluto. Evita el humo de segunda mano. Bebe con moderación si es que bebes alcohol. Hazte chequeos regulares y habla con tu doctor sobre los factores que puedan contribuir a las caídas o a la pérdida ósea.
• Ejercicio — En lugar de aumentar la masa ósea cuando seas mayor, el ejercicio aumentará tu fuerza para mejorar la coordinación y el equilibrio para reducir el riesgo de caerte. Si tienes osteoporosis, cualquier programa de ejercicios se adaptará a tus circunstancias.
• Medicación — Hay más de media docena de medicamentos para el tratamiento de la osteoporosis o la reconstrucción de la densidad ósea. Puedes encontrar una lista aquí.

Contigo en cada etapa

El riesgo de desarrollar enfermedades crónicas aumenta una vez que se llega a los 50 años y continúa aumentando cada año después de eso. Los doctores experimentados y el personal médico de AltaMed saben qué pruebas necesitas y cómo administrarlas. Eso incluye exámenes de detección de osteoporosis. Asegúrate de hacerte los chequeos regulares y obtener los exámenes que necesitas en el momento en que los necesitas. Llama al (888) 499-9303 para obtener información sobre las pruebas que necesitas.