Dolor de estómago, náuseas y problemas digestivos, todas las cosas que queremos evitar. Desafortunadamente, el norovirus tiene otros planes. En las últimas semanas, las infecciones han aumentado en todo el país, lo que aumenta la probabilidad de que usted o algún ser querido lo contraigan. 

Es por ello que, es crucial conocer las causas, los síntomas y el tratamiento. Esto es lo que hay qué saber del norovirus.

Definición 

El norovirus es un virus altamente infeccioso causante de gastroenteritis aguda, provoca vómitos repentinos, diarrea y dolor de estómago. Comúnmente conocidos como "virus estomacales", los norovirus afectan a personas de todas las edades. Además, debido a la existencia de diversos tipos, es difícil desarrollar inmunidad incluso después de haber sido infectados.

Cada año, alrededor de 2,500 brotes de norovirus son reportados en los EE. UU., propagándose potencialmente en escuelas, restaurantes y cruceros. En promedio, 20 millones de estadounidenses lo contraen, y más de 100,000 requerirán hospitalización.

Síntomas

Los síntomas suelen aparecer entre las primeras 12 y 48 horas después de su exposición, y pueden durar hasta tres días después. Las complicaciones típicas de los norovirus son:

• Diarrea
• Vómito
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Fiebre
• Jaqueca
• Dolor corporal

La diarrea y los vómitos intensos pueden provocar deshidratación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con diversas afecciones de salud. Preste atención a:

• La disminución de la micción
• La sequedad bucal y de garganta
• Los mareos por permanecer parado
• Los llantos con pocas o ausencia de lágrimas (en niños)
• La irritabilidad o somnolencia inusuales

Cómo se propagan los norovirus

Los norovirus son extremadamente contagiosos y rápidamente propagados. La infección puede ocurrir mediante:

• El contacto directo con alguien infectado: Lo que incluye cuidarlo, compartir alimentos o usar los mismos utensilios.
• El consumo de alimentos o agua contaminados: Una persona infectada puede portar y propagar el virus al manipular alimentos y/o bebidas.
• El contacto con superficies contaminadas: El norovirus puede vivir en elementos comúnmente compartidos, como manijas de puertas o botones de ascensores, transferirse al tocarlos y propiciar la infección.

Cómo cuidarse

Al tomar las siguientes precauciones, podrá protegerse a usted y sus seres queridos del norovirus. Durante los brotes, asegúrese de: 

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
• Limpiar las superficies con regularidad
• Evitar la preparación de alimentos de presentar los síntomas
• Cocinar mariscos adecuadamente
• Lavar bien las frutas y verduras
• Desinfectar las áreas contaminadas
• Lavar la ropa con agua caliente

Tratamiento

Las infecciones por norovirus a menudo sanan solas entre uno a tres días. En su período sintomático, asegúrese de descansar y beber muchos líquidos. Siempre que sea posible, aíslese de los demás miembros de su hogar. Si los síntomas persisten o empeoran repentinamente, consulte con un proveedor de atención médica de inmediato. Le podrán prescribir medicamentos para aliviar las náuseas y la diarrea. 

Incluso después de aliviarse, podría seguir siendo contagioso hasta por dos semanas. Durante ese tiempo, evite las reuniones sociales, use mascarilla y lávese las manos con regularidad.

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