Marzo es el Mes Nacional del Cáncer Colorrectal. Es un momento para crear conciencia sobre uno de los cánceres más comunes que afecta tanto a hombres como a mujeres. Es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos después del cáncer de pulmón, según la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR). También tiene una de las tasas de supervivencia más altas si se detecta a tiempo.

Sin embargo, más de 52,000 personas murieron de cáncer colorrectal en 2023, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Eso es más de un tercio de las 153,020 personas que fueron diagnosticadas con la enfermedad el año pasado.

El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta después de los 50 años, sin embargo, cada año ha habido un aumento del 1% al 2% en los diagnósticos de personas menores de 50. Ahora representan el 10% de los casos en los EE. UU.

Definición del cáncer colorrectal

También conocido como cáncer de colon, el cáncer colorrectal es una enfermedad que ocurre en el colon o el recto, que viene siendo la vía del colon al ano.

A menudo se le considera un problema de salud de los hombres  porque los hombres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal, aunque afecta tanto a hombres como a mujeres.

El cáncer de colon empieza con crecimientos anormales llamados pólipos. Con el tiempo, estos pueden volverse cancerosos. Existe una excelente probabilidad de supervivencia si se detectan a tiempo. Pueden volverse cancerosos si no se detectan a tiempo. De no ser tratado, el cáncer se propagará rápidamente a otras partes del cuerpo.

Los médicos recomiendan que todas las personas mayores de 45 años se realicen pruebas de detección. Las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon deben someterse a pruebas de detección con mayor frecuencia.

Los síntomas

A menudo, el cáncer colorrectal no presenta ningún síntoma hasta que comienza a propagarse. Es por ello que el monitoreo es importante. Los síntomas pueden incluir:

• Algún cambio notable en los hábitos intestinales que dura cuatro semanas o más
• Sangrado al defecar
• Dolor estomacal o calambres persistentes
• Pérdida de peso inexplicable

Consulte a su médico lo antes posible de presentar alguno de estos síntomas, especialmente los relacionados con sus hábitos sanitarios.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo son inevitables, mientras que otros están bajo su control.

La edad, que no puede evitar, es el factor de riesgo número uno para el cáncer de colon. Nueve de cada 10 casos de cáncer colorrectal ocurren en personas de 50 años o más.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Antecedentes de enfermedades intestinales
• Antecedentes de cáncer colorrectal en la familia
• Algunas anomalías genéticas hereditarias, como el síndrome de Lynch, la poliposis adenomatosa familiar (PAF) entre otras

Coméntele a su médico si presenta estos factores de riesgo. Es posible que le recomienden exámenes tempranos y con mayor regularidad.

Llevar un estilo de vida saludable contribuye en gran medida a reducir el riesgo de cáncer de colon. También puede reducir el riesgo contra otros tipos de cáncer, enfermedades cardiacas, artritis, diabetes, depresión y más.
 

• Si presenta sobrepeso, bajar algunos kilos puede ayudar a disminuir riesgos.
• El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo, así que disminuya su consumo.
• Evite el consumo de tabaco, ya que aumenta el riesgo de todos los tipos de cáncer.
• Realice mayor ejercicio cardiovascular, como caminatas diarias.
• Cambie las carnes frías y rojas por pollo magro y pescado.
• Mantener una dieta rica en frutas frescas y verduras puede disminuir el riesgo de cáncer de colon.

¡Programe un chequeo!

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)  recomiendan exámenes de detección regulares a partir de los 45 años, para aquellos que no tienen problemas de salud especiales o antecedentes familiares de problemas de colon. Las pruebas de detección deben persistir hasta los 75 años. Las pruebas de detección son algunas de las mejores protecciones contra muchos tipos de cáncer. Los adultos de entre 76 y 85 años deben hacerse pruebas de detección solo cuando lo indique un médico.

Hay diversas maneras de detectar el cáncer colorrectal. Su médico le recomendará la mejor opción para usted en función de su historial médico, factores de riesgo actuales y preferencias personales.

Algunas pruebas, como la prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés), se realizan una vez al año e incluso se pueden hacer en su propia casa sin ninguna preparación especial.

Una colonoscopia es una prueba de detección más invasiva, pero solo se realiza una vez cada 10 años. Deberá realizarse con mayor frecuencia cuando lo recomiende un médico.

En muchos casos, las pruebas de detección de cáncer colorrectal están cubiertas sin costo alguno por la mayoría de los planes de atención médica.

Estamos para servirle

Venga a AltaMed para hacerse la prueba de detección, especialmente si la ha estado posponiendo. Es posible que pueda obtener un kit FIT por correo, pero aun tendrá que acudir. Llámenos al (888) 499-9303 para obtener más información y programar una cita.