Es probable que hayas tenido dolores de cabeza en algún momento de tu vida. El cansancio, el hambre, las alergias o los ruidos constantes pueden causar que te duela la cabeza. El dolor de cabeza también puede ser un síntoma de algo más, como de un resfriado, de influenza o de una infección nasal.

En la mayoría de los casos un analgésico sin receta calma el dolor. Si tus dolores de cabeza son frecuentes, deberías visitar a un doctor.

Causas y tipos

Los doctores no saben exactamente qué causa la mayoría de los dolores de cabeza. No hay nervios que registren dolor en el tejido del cerebro o en el cráneo. El tejido alrededor del cerebro, del cuello, los vasos sanguíneos en la cabeza, los dientes, los senos paranasales, los músculos y las articulaciones del cuello pueden causar dolor de cabeza.

Hay más de 300 tipos de dolores de cabeza. Los más comunes son: el nasal, el tensional y las migrañas. Estos dos últimos son causados comúnmente por factores como: la abstinencia de cafeína, cansancio, hambre, falta de sueño y estrés. Puedes evitar estos tipos de dolor de cabeza si evitas esos factores. Técnicas de relajación como el yoga pueden ser beneficiosas.

Dolores de cabeza crónicos

Estos son un subtipo de dolores de cabeza. Pueden ocurrir 15 días o más al mes. Otros subtipos en esta categoría son:
 

• Hemicránea paroxística crónica — dolores de cabeza agudos y de un solo lado que pueden causar lagrimeos o congestión nasal
• Cefaleas en racimo — ocurren de vez cuando, por semanas o meses y causan dolor fuerte en un lado de la cabeza
• Hemicránea continúa — dolor de cabeza que afecta solo un lado, pero duele como una migraña
• Dolor de cabeza por uso de medicamentos en exceso — ocurre por usar analgésicos en exceso por más de 3 meses
• Cefalea primaria por esfuerzo — ocurre por ejercicio
• Cefalea punzante primaria — duran pocos segundos, pero ocurren varias veces a lo largo del día

Migrañas

Las migrañas son un tipo diferente de dolor de cabeza. No se van así nomás. Pueden ser muy debilitantes. En un estudio, más de la mitad de pacientes con migrañas reportaron “discapacidad severa en sus actividades, la necesidad de descansar, y/o productividad reducida en el trabajo o escuela por causa de las migrañas”

Las migrañas afectan 3 veces más a las mujeres que a los hombres. Típicamente:
 

• Causan dolor de moderado a severo
• Causan náusea, vómito, o alta sensibilidad a la luz y al sonido
• Empeoran con cierto tipo de actividades, como subir escaleras
• Duran de 4 a 72 horas si no se tratan
• Pulsan

El 3% de las visitas a urgencias cada año en Estados Unidos son por migrañas. El uso de opioides como tratamientos ha resultado en alto riesgo de otra visita, duración aumentada en el departamento de atención urgente e incluso admisión al hospital. Los opioides se recetaban casi el 36% de las veces, pero eso está cambiando debido al abuso que se ha generado con esos medicamentos.

Buscar ayuda médica

A todo el mundo le dan dolores de cabeza, y las migrañas no son algo raro. A veces, los dolores de cabeza son síntomas de otros problemas de salud. Resfriados, influenzas o infecciones nasales pueden causar dolor de cabeza. Son molestos, pero normalmente no son peligrosos.

Un dolor de cabeza también puede ser un síntoma de algo más serio, como un sangrado, un tumor, una infección, o presión alta sanguínea. Ve a un doctor si experimentas:
 

• Confusión
• Convulsiones
• Dolor de cabeza que interfiera con tu rutina
• Dolor de cabeza en conjunto de dolor de oído u ojo
• Dolor de cabeza con fiebre
• Dolor repentino de cabeza que se siente como un golpe
• Dolor de cabeza DESPUÉS de un golpe en la cabeza
• Pérdida del conocimiento

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