Los niños pueden ser impulsivos. Hay muchas cosas que prefieren hacer que sentarse en un salón de clase, comportarse en la iglesia, o reunirse para una actividad aburrida para “adultos”. Eso es normal.

Cuando ese comportamiento empieza a afectar su trabajo escolar, y provoca problemas en caso con amigos, puede ser un caso de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, es “uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes en la infancia”. Es algo que los niños normalmente no superan, casi siempre dura hasta la adultez.

Sin embargo, con un diagnóstico adecuado, el TDAH puede ser tratado y controlado.

Antecedentes del TDAH

Este trastorno fue reconocido por primera vez por un doctor escocés a finales del siglo 18. En 1902, Sir George Frederic Still habló sobre el comportamiento impulsivo en niños de inteligencia típica.

La enfermedad hipercinética fue descrita por dos médicos alemanes en 1932. La condición impedía que los niños se quedaran quietos en clase y se llevaran bien con sus compañeros de escuela.  Comenzó en niños de tan solo 3 años y alcanzó su punto máximo a la edad de 6 años.

En 1937, se descubrió que la bencedrina, un estimulante, causaba una disminución en la hiperactividad del paciente. En 1954, el ritalín se convirtió en el medicamento más utilizado para tratar a los niños con TDAH.

En Números

Se estima que hasta 6 millones de niños entre 3 y 17 años de edad han sido diagnosticados con TDAH. Eso incluye:

• 265.000 niños de 3 a 5 años
• 2,4 millones niños de 6 a 11 años
• 3,3 millones de niños de 12 a 17 años

Los niños tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas. Los niños negros no hispanos y los niños blancos no hispanos son diagnosticados con mayor frecuencia con TDAH (12% y 10% respectivamente) en comparación con los niños hispanos (8%) o los niños asiáticos no hispanos (3%).

El número de niños diagnosticados con TDAH ha aumentado constantemente cada año.

Síntomas Potenciales

Muchos niños tendrán problemas para concentrarse. Eso no significa que tengan TDAH. Sin embargo, es importante tener en cuenta:

• Soñar despierto
• Olvido
• Perder cosas
• Inquietud
• Ser demasiado hablador
• Tomar riesgos innecesarios
• Descuido
• Control de impulsos extremadamente pobre
• Dificultad para turnarse
• Dificultad para llevarse bien con los demás
• Dificultad para mantener sus calificaciones altas. 

Causas y factores de riesgo

Los investigadores continúan buscando las causas exactas del TDAH. Algunos factores que han identificado incluyen:

• Genética — los estudios muestran que puede ser hereditaria.
• Medio ambiente — los factores ambientales, como la exposición al plomo, pueden aumentar el riesgo.
• Problemas de desarrollo — los problemas con el sistema nervioso durante los momentos clave del desarrollo infantil podrían ser un factor.
• Exposición a factores ambientales durante el embarazo —  la exposición al alcohol, alcohol o drogas durante el embarazo podría ser un factor de riesgo.  
• Nacimiento prematuro — Este podría ser otro factor de riesgo.

Condiciones coexistentes

El TDAH puede ser extremadamente frustrante, especialmente si no se diagnostica hasta la edad adulta. Lidiar con el olvido, la falta de atención, el bajo rendimiento en la escuela, el trabajo o en las relaciones, puede conducir al desarrollo de otras afecciones. Estos incluyen:

• Trastornos del estado de ánimo — la depresión y el trastorno bipolar son comunes. No están directamente relacionados con el TDAH, pero podrían estar relacionados debido a un patrón repetido de fracasos y frustraciones que resultan del TDAH.
• Trastornos de ansiedad — la ansiedad puede amplificarse debido a los desafíos del TDAH.
• Discapacidades de aprendizaje — los adultos con TDAH podrían obtener puntajes más bajos en las pruebas académicas y pueden tener mayores dificultades para comprender y comunicarse.
• Otros trastornos — los trastornos de personalidad y los trastornos por uso de sustancias representan un mayor riesgo debido al TDAH no diagnosticado o no tratado.

Aquí para ayudar

El TDAH es común y hay tratamientos para niños y adultos. Si crees que tú o un ser querido podrían tener síntomas de TDAH, AltaMed cuenta con pediatras capacitados y profesionales de la salud conductual que pueden ayudarte. Además, en el Hospital de Niños de Los Ángeles, AltaMed cuenta con pediatras que se especializan en diagnósticos de desarrollo y comportamiento que podrían ayudar a tu hijo o adolescente. Llámanos al (323) 669-2113.