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Bienestar de Personas Mayores
Cómo protegerse del cáncer colorrectal
Marzo es el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, un momento para crear conciencia sobre uno de los tipos de cáncer más comunes y mortales que afecta tanto a hombres como a mujeres en los Estados Unidos.
En 2026, la Sociedad Americana del Cáncer estima que más de 158.000 personas serán diagnosticadas con cáncer colorrectal, y aproximadamente 55.000 morirán a causa de la enfermedad. Esto convierte al cáncer colorrectal en el tercer tipo de cáncer más común tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos.
¿La buena noticia? El cáncer colorrectal es en gran medida prevenible mediante exámenes de detección y, cuando se detecta a tiempo, tiene una de las tasas de supervivencia más altas. Aquí tiene todo lo que debe saber para proteger mejor su salud a largo plazo.
Comprender el cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de colon, es una enfermedad que ocurre en el colon o el recto, que es el conducto que conecta el colon con el ano. Aunque los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarlo, afecta a ambos géneros.
El cáncer de colon generalmente comienza con crecimientos anormales llamados pólipos. Cuando se detectan a tiempo mediante exámenes de detección y colonoscopia, estos pólipos pueden eliminarse antes de que se vuelvan cancerosos. Si no se detectan, los pólipos pueden convertirse en cáncer que se propaga rápidamente a otras partes del cuerpo.
Una tendencia alarmante entre adultos jóvenes
Gracias al aumento en los exámenes de detección, las tasas generales de cáncer colorrectal han disminuido aproximadamente un 1% cada año desde 2013 entre los adultos mayores, pero está surgiendo una tendencia preocupante entre las personas más jóvenes.
En personas menores de 50 años, las tasas han aumentado un 2,9% por año entre 2013 y 2022. Aún más alarmante, desde 2023, el cáncer colorrectal es ahora la principal causa de muerte por cáncer entre los estadounidenses menores de 50 años. Los científicos aún están investigando por qué está ocurriendo esto, pero los posibles factores incluyen la dieta, la obesidad, la inactividad física y los cambios en el microbioma intestinal.
Señales de advertencia a tener en cuenta
El cáncer colorrectal a menudo no causa síntomas hasta que ha comenzado a propagarse, por lo que los exámenes de detección son fundamentales. Cuando aparecen síntomas, pueden incluir:
Un cambio notable en los hábitos intestinales que dura cuatro semanas o más
Evacuaciones con sangre
Dolor abdominal persistente o cólicos
Pérdida de peso inexplicable
Fatiga continua
Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente los relacionados con sus hábitos intestinales, consulte a su médico lo antes posible.
Conozca sus factores de riesgo
Algunos factores de riesgo no se pueden controlar, mientras que otros sí están bajo su control. La edad sigue siendo el principal factor de riesgo, ya que nueve de cada diez casos de cáncer colorrectal ocurren en personas de 50 años o más. Sin embargo, con el aumento de casos en adultos jóvenes, la edad ya no es el único factor a considerar.
Otros factores de riesgo incluyen:
Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal
Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
Ciertas afecciones genéticas como el síndrome de Lynch y la poliposis adenomatosa familiar (PAF)
Informe a su médico si alguno de estos factores aplica en su caso; puede recomendarle pruebas más tempranas o más frecuentes.
El poder de los exámenes de detección para salvar vidas
Los CDC recomiendan realizar exámenes de detección regulares a partir de los 45 años para personas sin problemas de salud especiales ni antecedentes familiares de enfermedades del colon, y continuar hasta los 75 años. Los adultos entre 76 y 85 años deben realizarse exámenes solo bajo indicación médica.
Existen varias opciones de detección disponibles, y su médico le recomendará la mejor según su historial de salud y sus preferencias:
Prueba inmunoquímica fecal (FIT) — Se realiza una vez al año y puede completarse en casa sin preparación especial.
Prueba Cologuard — Se realiza cada tres años y puede completarse en casa sin necesidad de ninguna preparación especial; sin embargo, es necesario asegurarse de que pueda enviarse de regreso al laboratorio el mismo día de la recolección o al día siguiente de su realización.
Colonoscopía — Un examen más completo que se realiza cada 10 años (o con mayor frecuencia si lo recomienda un médico).
En muchos casos, los exámenes de detección del cáncer colorrectal están cubiertos sin costo por la mayoría de los planes de salud.
Cambios en el estilo de vida que reducen su riesgo
Llevar un estilo de vida saludable puede reducir significativamente el riesgo de cáncer colorrectal, además de proteger contra enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones graves:
Mantener un peso saludable; incluso perder algunos kilos si tiene sobrepeso puede ayudar
Limitar el consumo de alcohol
Dejar de fumar o usar productos de tabaco
Realizar ejercicio cardiovascular con regularidad, como caminatas diarias
Reemplazar carnes procesadas, hot dogs y carnes rojas por pollo y pescado magros
Consumir una dieta rica en frutas y verduras frescas
AltaMed está aquí para usted
Este Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, haga de su salud una prioridad. AltaMed ofrece exámenes esenciales, incluidos los de detección de cáncer colorrectal. Es posible que califique para recibir un kit FIT o prueba Cologuard en casa, pero programar una cita garantiza que obtenga el método de detección adecuado para usted.
No espere: la detección temprana salva vidas. Llámenos al (888) 499-9303 para comenzar.
