Cada año, entre noviembre y marzo, su riesgo de infección de gripe incrementa dramáticamente. Desafortunadamente, incluso en adultos saludables, esto puede llevar a serios síntomas incluyendo fiebre alta, tos duradera, dolores corporales, dolor de cabeza, y fatiga extrema. 

Por ello, expertos en la salud en el CDC y la FDA colaboran anualmente con fabricantes de medicamentos para desarrollar vacunaciones contra la influenza actualizadas. Estas vacunas están diseñadas para combatir las cepas que circulan actualmente y reducir el riesgo de infección. El año pasado, más de 147 millones de dosis de vacunas contra la influenza fueron administradas por Estados Unidos.

Aquí le explicamos por qué debe tomar la gripe en serio y cómo protegerse mejor.

Por los números

De acuerdo con el CDC, entre 9 y 41 millones de americanos contraen gripe cada año. De ellos, entre 120,000 y 710,000 serán hospitalizados. Esto puede crear una cepa seria en nuestro sistema de hospitales, lo que lleva a sobrecarga laboral en el personal y tiempos de espera más largos.
En promedio, adultos de 65 años y mayores constituyen un 50-70% de las hospitalizaciones. Sin embargo, eso aún quiere decir que decenas de miles de adultos de mediana edad, adultos jóvenes y niños requerirán tratamiento de emergencia.

Desafortunadamente, incluso con hospitalización, la gripe puede ser fatal. En 2024, alrededor de 28,000 americanos murieron de complicaciones causadas por infecciones de gripe.

¿Por qué vacunarse?

La gripe puede ser seria, conduciendo a hospitalización e incluso la muerte. Afecta a millones de personas cada año, y los síntomas pueden variar ampliamente, desde unos días de sentirse mal y faltar al trabajo hasta una enfermedad grave.

La gripe también puede llevar a complicaciones tales como:

• Neumonía bacteriana.
• Infecciones de oído.
• Sinusitis.

También puede hacer de condiciones crónicas como asma, insuficiencia cardiaca congestiva y diabetes peor. Vacunarse anualmente contra la gripe es la mejor manera de prevenir esto.

De acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), septiembre y octubre son buenos tiempos para vacunarse contra la gripe. Pero hay algunas consideraciones sobre quién debería vacunarse y cuando:

• Adultos de 65 años y mayores deben vacunarse tan pronto como sea posible. Consulte con su proveedor para ver cuando está disponible la vacuna.
• Los niños pueden vacunarse tan pronto como esté disponible. Algunos niños necesitan dos dosis lo que es determinado por su pediatra o proveedor.
• Personas embarazadas deben ser vacunadas en su tercer trimestre de embarazo para proteger a sus bebés.

Protegiendo su comunidad

Incluso si no se preocupa por su propia salud durante la temporada de gripe, hay otra gran razón para vacunarse. La gripe es altamente contagiosa, y las personas con un mayor riesgo de enfermarse gravemente, incluyendo sus niños, adultos mayores, e individuos inmunocomprometidos son vulnerables. 

La mayoría de los expertos creen que los virus de gripe se dispersan por pequeñas gotas que son creadas cuando gente infectada con gripe tose, estornuda o habla. Las gotas pueden aterrizar en las bocas o narices de gente cercana. Así que, si usted se infecta con la gripe, se la está transmitiendo a todos los que viven con usted, que trabajan con usted y a quiénes puedan compartir espacio con usted, poniendo a los demás en riesgo.

Aún es posible enfermarse de gripe a pesar de recibir la vacuna. Sin embargo, la severidad de la enfermedad puede disminuirse por ser vacunado.

Otras precauciones

Además de la vacunación, expertos de la salud recomiendan:

• Lavar sus manos regularmente.
• Usar sanitizante de manos después de tocar superficies públicas.
• Evitar exposición prolongada a familia o amigos que estén enfermos.

Al vacunarse y tomar simples precauciones, usted incrementa sus chances de mantenerse sano y energizado durante todo el invierno.

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