Alrededor de 300,000 hombres estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de próstata este año. Aproximadamente uno de cada ocho será diagnosticado en algún momento de su vida. De hecho, el cáncer de próstata es, en Estados Unidos, el segundo de los más mortales en hombres, justo después del cáncer de pulmón. 

Y cuando parecía no poder haber datos más desalentadores, tenemos que la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata aumenta naturalmente con la edad. Afortunadamente, con la detección temprana, su salud puede permanecer protegida. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa de 5 años para el cáncer de próstata localizado y regional es de casi el 100%. Sin embargo, para hombres con casos en los que más se ha propagado o desarrollado, la tasa de supervivencia de 5 años baja a un 30%.

Es por eso que es muy importante comprender los síntomas y los factores de riesgo de esta enfermedad, y aprender los métodos básicos de prevención. Esto es todo lo que hay que saber. 

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad que afecta a la glándula prostática. Este es un pequeño órgano responsable de producir líquido seminal, lo que lo convierte en una parte vital de la salud reproductiva general de los hombres. El cáncer se produce cuando se forman células malignas dentro de la glándula y crecen sin control. Si no se trata adecuadamente, el cáncer se diseminará a otras partes del cuerpo.

Si bien algunas formas de cáncer de próstata se propagan rápidamente y tienen efectos obvios para la salud, en muchos casos los pacientes experimentan un aumento gradual de los síntomas, lo que dificulta su detección temprana. 

Factores de riesgo

Existen múltiples factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata.

1. Raza — Las investigaciones han encontrado que el cáncer de próstata es más común entre los hombres afroamericanos. Además, los casos reportados tienden a ser más agresivos en este grupo demográfico en comparación con otras etnias. 
2. Edad — Los hombres de 65 años o más tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer, lo que representa el 65% de todos los casos reportados.
3. Antecedentes familiares — Los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata tienden a tener un mayor riesgo, especialmente cuando el miembro de la familia fue diagnosticado a una edad temprana.
4. Dieta y estilo de vida — La falta de ejercicio y obesidad pueden conducir a mayores probabilidades de desarrollar cáncer de próstata. Además, las dietas ricas en carnes rojas y lácteos con alto contenido de grasa pueden incrementar el riesgo. 

Síntomas que debe monitorear

Si bien el cáncer de próstata suele tardar en mostrar signos de advertencia, los síntomas notables pueden ser:

• Flujo de orina débil o dificultad para orinar
• Necesidad frecuente de orinar (especialmente por la noche)
• Dolor al eyacular
• Dolor de espalda y caderas
• Disfunción eréctil
• Sangre en la orina o el semen

Si bien, estos síntomas también podrían estar asociados a otras afecciones no cancerosas, de presentarse, es fundamental consultar a un profesional de la salud.

Cómo cuidarse

Para cuidar de su salud, los expertos recomiendan:

• Realizarse Pruebas Preventivas — Las pruebas de detección son recomendadas a hombres mayores de 55 o aquellos en grupos de alto riesgo, cada dos o cuatro años. El cáncer de próstata a menudo es detectado gracias a exámenes de detección que incluyen pruebas de antígeno prostático específico (PSA), tomografías por emisión de positrones (PET) y exámenes rectales digitales (DRE). De ser necesario, se puede hacer una biopsia para examinar el tejido celular.
• Comer Sano — Tener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y cereales integrales promoverá la salud general. También se aconseja limitar la ingesta de carnes rojas y lácteos con alto contenido de grasa.
• Ejercitarse con regularidad — La actividad física regular se ha vinculado con un menor riesgo de cánceres comunes, incluido el de próstata, colon y mama.

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