En el mundo digital de hoy en día, el internet es una poderosa herramienta para aprender de nutrición, el estado físico, prevención de enfermedades, y otros componentes clave para su bienestar. Sin embargo, puede ser también fuente de desinformación sobre la salud, que es información falsa, imprecisa, o engañosa. La desinformación sobre la salud puede causar serios daños, llevando a las personas a tomar malas decisiones de salud, rechazar tratamientos probados, e incluso lastimar a otros.

Por lo que aprender como detectar desinformación sobre la salud es crucial. Esto es lo que debe hacer para protegerse y proteger a sus seres queridos.

Un problema en evolución

Mientras que la desinformación sobre la salud ha existido en internet por un largo tiempo, nuevas y preocupantes fuentes están siendo descubiertas.

Un reciente y alarmante ejemplo es la publicación de falsos sitios web de Centros para Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque este sitio falso utiliza logotipos de los CDC, enlaces reales de redes sociales de los CDC y un diseño casi idéntico, el dominio en realidad redirige a un sitio lleno de afirmaciones falsas y engañosas sobre vacunas. Este tipo de desinformación socava la confianza del público y puede incluso violar leyes federales que protegen contra la suplantación de agencias federales.

Por qué importa

Desinformación sobre la salud puede tener serias consecuencias, incluyendo:

• Disminución de las tasas de vacunación — Muchas personas deciden no vacunarse basándose en información falsa. En realidad, las vacunas son una herramienta increíble y esencial para la salud pública. Puede encontrar información fiable sobre las vacunas aquí.
• Ignorar las medidas de salud pública — La desinformación puede causar que las personas ignoren importantes pautas de salud pública, como durante la pandemia del coronavirus.
• Uso de tratamientos no probados — Algunos pueden recurrir a remedios ineficaces o peligrosos en lugar de prácticas médicas probadas.
• Ataques a trabajadores de la salud — La información falsa puede dar lugar al acoso y la violencia contra los profesionales de la salud que intentan mantener la salud de las comunidades.

Limitar el esparcimiento de desinformación y mantenerse informado a través de medios de comunicación creíbles puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones y apoyar los esfuerzos de salud pública.

Cómo detectar sitios web fraudulentos

Al navegar en línea, hay un par de trucos útiles para garantizar que la guía que está leyendo sea creíble:

• Examine la fuente — Tenga cuidado con los sitios web que alteran nombres de dominio conocidos. Por ejemplo, "cdc.org" en lugar de "cdc.gov."  Apéguese a organizaciones de salud reputadas y reconocidas como la CDC (cdc.gov) y la Organización Mundial de la Salud (who.int). Además, asegúrese de estar atento a subdominios sospechosos. Una URL como "netflix.movies.com" podría ser, de hecho, un sitio fraudulento con un nombre de dominio real como "movies.com". Asegúrese siempre de que el nombre de dominio coincida con el sitio oficial.
• Revise la seguridad del sitio web — Un ícono de candado en la parte izquierda de la barra de la URL indica que el sitio web está encriptado usando HTTPS, que ayuda a proteger su información. Si la dirección web empieza con “HTTP” en lugar de “HTTPS,” el sitio no es seguro. Evite proporcionar información personal en esos sitios
• Juzgue la apariencia — Si un sitio web tiene un diseño pobre, imágenes de baja calidad, y/o una disposición extraña, puede ser una bandera roja. Sitios web de salud legítimos típicamente tienen una apariencia pulida y profesional. Errores ortográficos y gramaticales frecuentes también pueden indicar una falta de fiabilidad.
• Validar direcciones web y enlaces de correo electrónico — Antes de hacer clic en cualquier enlace, pase el cursor sobre él para ver la dirección web real. Si el enlace no coincide con el texto azul o si es un enlace corto y no puede identificar adónde lleva, elimine el correo electrónico.

Consejos prácticos

Siga los consejos a continuación para asegurarse de recibir orientación veraz y respaldada por la ciencia:

• Haga una prueba de olfato básica — Si una afirmación suena demasiado dramática o increíble, probablemente lo sea. Pare y piense antes de compartirla.
• Siga el dinero — Si alguien que comparte consejos de salud está vendiendo algo, tenga cuidado.
• Haga preguntas de seguimiento — Si alguien hace una afirmación sospechosa, pídale que la explique.
• Encuentre una segunda fuente — Revise si medios de comunicación reputables confirman la información.
• Lea los comentarios — Los comentarios en línea a menudo contienen voces disidentes que pueden ayudarle a evaluar una afirmación audaz.
• Consulte a los expertos — Antes de hacer un cambio en el cuidado de su salud, hable con su doctor o proveedor.

Siguiendo estos pasos, puede ayudar a protegerse y a su comunidad de los efectos nocivos de la desinformación. Juntos, podemos construir una sociedad más sana e informada. Para obtener más información, consulte el aviso de la CDC acerca de la desinformación sobre la salud.

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